Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

Rovaniemi

We vliegen via Helsinki naar het hoge noorden. Onze eindbestemming is Rovaniemi, de hoofdstad van Fins Lapland.  Rovaniemi ligt net op de noordpoolcirkel.

bij de Kerstman

We brengen een bezoek aan de woonplaats van de kerstman en proeven van de kerstsfeer terwijl in België de paaseieren in aantocht zijn. Een bizarre ervaring. Ook een bezoek aan het ARKTIKUM of het Noordpool-informatiecentrum behoort tot de mogelijkheden.  ’s Avonds bereiden we onze trektocht voor.

8-daagse trekking

Het hoofddoel van deze reis: de Berenroute (Karhunkierros Trail)! Karhunkierros is de naam van een uitgestippelde wandelroute in het Fins nationaal park Oulanka. De route telt ongeveer 70 kilometer en in de zomer is het een ‘walk in the park’. Maar in de koude wintermaanden is de route goed voor 8 dagen stappen in sneeuw. Omdat we tijdens de tocht geen andere mensen, winkels of huizen tegenkomen, nemen we alles in onze rugzak mee. In combinatie met onze winterse kledij doet dit de kilo’s snel oplopen. We maken ook gebruik van een pulka om een deel van ons materiaal voort te trekken.

 De route begint aan Ristikalio, waar we door een heuvelachtig en wisselend landschap richting onze eerste hut trekken. Daarna gaat het helemaal door het bos naar Millykoski (koski betekent ‘stroomversnelling’), waar een oude molen staat. Op deze rustplaats is het heerlijk genieten aan het kampvuur. Er zijn toiletten voorzien, berucht als de ‘plank met deksel’.

We zijn goed gestart voor een tocht langs prachtige watervallen, over ontelbare trappen en met gevarieerde zichten op de Finse taiga. Stappen in een haast onbewoond gebied waarin beboste heuvels, meren en vennen elkaar afwisselen, is een unieke en betoverende belevenis. Bij vuurplaatsen onderweg rusten we uit om thee te drinken. Daarna gaan we opnieuw de bossen in, langs ravijnen en over hangbruggen. Je kan maar beter geen hoogtevrees hebben!

Iedere dag opnieuw genieten we weer van andere prachtige landschappen.  Overnachten doen we in wildernishutten onderweg. We trekken tijd uit om samen hout te klieven om de kachel in de hut aan te maken, een dagelijks ritueel. Bij het gezellige licht van het flakkerende kaarslicht overlopen we onze avonturen van de dag en genieten nog even buiten van een schitterende sterrenhemel!

rust en rendieren

We nemen moe maar voldaan een taxi naar Kuusamo en installeren ons in onze cottage: een Finse hut met sauna. De saunacultuur leeft hier dan ook al eeuwenlang. Tijd om terug op te warmen na onze geslaagde trektocht!Na de barre, beklijvende 8-daagse hebben we wel wat luxe verdiend! We verkennen Kuusamo op eigen tempo. Tijdens de volgende dagen is er voldoende ruimte voor alternatieven ter plaatse. Wat dacht je van ijsvissen? Hopelijk vangen we voldoende voor ons avondmaal.

We bezoeken ook een rendierboerderij: The Palosaari Reindeer and Fishing Farm. Hier komen we meer te weten over deze kerstdieren: wat ze eten, hoe ze zich gedragen, … Op het programma staat ook een rit met de slee, getrokken door rendieren, we kunnen ze voederen en ‘lassoën’, maar ook proeven van de worst die ervan wordt gemaakt. ’s Avonds schuiven we aan tafel met op het menu een stukje rendier. Deze maaltijd wordt ons op traditionele wijze geserveerd. Bovendien komt de ‘reindeer farmer’ een woordje uitleg geven bij het eten. Niet te missen!

huskies en langlauflatten!

Vandaag zijn we klaar voor een onvergetelijke huskysafari. Onze sledehondentocht,  is 20 kilometer lang en brengt ons langs de mooiste plaatsen van deze prachtige natuur. Bijzonder aan deze tocht is dat we ons niet gewoon laten glijden, maar dat we reizen met een slee per duo. De authentieke huskyervaring!

In de namiddag binden we de langlauflatten onder onze voeten en gaan we op pad!  Deze typische Finse sport is de ideale sportieve afsluiter van ons verblijf in het hoge noorden.

een dagje Helsinki

’s Ochtends vliegen we van Kuusamo naar Helsinki. Na de overdonderende natuur pikken we hier nog wat typisch Finse cultuur mee! Helsinki is een compacte metropool die vooral geroemd is om haar bouwkunst. Het parlement, de zogenaamde Rotskerk en het Olympisch complex zijn slechts enkele van de vele niet te missen architecturale hoogstandjes. Ook een bezoek aan het oudste Scandinavische designmuseum is een aanrader. Na een laatste typisch Fins avondmaal zal je merken dat deze stad niet vroeg gaat slapen!

terug naar warmere oorden

We genieten van de laatste uren in Helsinki voor we terug naar huis vliegen. In de afgelopen magische weken hebben we ontelbare en onvergetelijke herinneringen verzameld die we altijd zullen koesteren.