Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

Roadtrip

We pikken onze huurwagens op in Bilbao en zetten meteen koers naar meer bergachtige oorden. Langs de Cantabrische Kust genieten we al een eerste keer van de groene omgeving. Onze eerste uitvalsbasis is het dorp Potes, aan de voet van Picos de Europa. In de middeleeuwse straten word je meteen terug gekatapulteerd in de tijd. Er is ’s Avonds voldoende tijd voorzien om kennis te maken en te genieten van wat lokaal lekkers.  

Fuente Dé - Puertos de Aliva

Een kabelbaan brengt ons naar het prachtige uitzichtpunt van Fuente Dé. Hopelijk zit het weer wat mee en kunnen we genieten van een ruime blik op de bergachtige omgeving. De Puertos de Áliva trail (14km) is nadien de eerste uitdaging op onze trip. Een gevarieerd landschap van bossen, graslanden en kalksteen levert ons een zeer aantrekkelijke wandeling op. Een smakelijke tussenstop in het dorpje Espinama zal nadien deugd doen. Als er nog jus in de benen zit, zetten we nadien koers naar Brez voor een korte hike naar Canal de las Arredondas (5km). Moe maar voldaan is het ’s avonds gezelligheid troef in het schilderachtige Potes.

Tussen bergen en kust

Via de kust rijden we in westelijke richting. Vanuit het aantrekkelijke vissersdorpje Llanes begeven we ons onder begeleiding op het water voor een SUP-tour. Rustig peddelen langs prachtig uitgekerfde baaien en ongerepte zandstranden is de ideale namiddagactiviteit. We duiken nadien opnieuw het binnenland in aan de noordzijde van Picos de Europa waar nog veel meer avonturen op ons wachten. ‘s Avonds verkennen we het kleurrijke stadje Cangas de Ónis, idylllisch gelegen aan het water, en installeren we ons in onze albergue (herberg).  

Lagos de Covadonga

De Lagos (meren) van Covadonga zijn een begrip in de regio en ver daarbuiten. Het is een verzamelnaam voor Lago Ernol en Lago de la Ercina. De omgeving is bijna te mooi om te beschrijven. Wandelen langs de glooiende heuvels van de meren voelt bijna als een religieuze ervaring. We zijn vroeg uit de veren om tijdig aan de startplaats te geraken. Vega de Ario (15km) is de naam van de wandeling die we in het vooruitzicht hebben. Langs grazende koeien en hoedende herders genieten we met volle teugen van de natuurpracht.  

Actie en adrenaline

Vandaag wagen we ons aan de nodige portie avontuur op en naast het water. We glijden met onze kajak het water in en gaan voor de afvaart van de rivier Sella. De volledige route strekt zicht helemaal uit tot aan de Asturische kust in Ribadesella (19km), maar wij kiezen in samenspraak met de groep voor welke afstand we gaan. Onder begeleiding van een gids is het nadien tijd voor een paar uur canyoning. Plezier verzekerd al klauterend langs de rotsen en al ploeterend door het water! Opdrogen en opwarmen doen we ’s avonds met een heerlijk diner in een plaatselijk restaurant. Vooral stevige gevulde soep, kazen en verschillende varianten op de ‘fabada Asturiana’, een lokale stoofpot, vind je op veel plaatsen terug op het menu.  

Ruta del Cares

Vandaag bedwingen we de Ruta del Cares, een ware parel onder de wandelroutes. Deze trail is wonderschoon, maar zeker niet te onderschatten. Heen en terug loopt het aantal kilometers op tot 24. We overleggen samen met de groep en bekijken rustig voor welke afstand we gaan en op welk tempo we de wandeling afleggen. Het uitzicht langs de meer dan 70 tunnels en de uit de rotsen gebeitelde wandelpaden is zo indrukwekkend dat we ruimschoots de tijd nemen om de ervaring dubbel en dik in ons op te nemen. De ‘Goddelijke Kloof’ (de bijnaam van deze route) zal je zeker niet teleurstellen.  

Culinair cityhoppen

Na al de inspanning is er ook wat tijd voor ontspanning. We stoppen onderweg voor wat mooie foto’s aan Mirador del Fitu, een machtig uitzichtpunt op het kruispunt tussen zee en bergen. De ongerepte stranden van Asturias zorgen nadien voor een mooi plaatje. We zoeken een leuke plek om te lunchen aan de kust in de buurt van Playa de la Espasa en genieten hopelijk van een streep lentezon op onze snoet.  

Een glas lokale cider proeven kan absoluut niet ontbreken in het programma. Een rondleiding in een ‘sidreria’ is een fijne manier om in contact te komen met de lokale gebruiken. De manier van uitschenken van deze plaatselijke lekkernij (vanop hoogte)  moet je met eigen ogen aanschouwen. We verplaatsen ons nadien naar Gijón, waar we de binnenstad verkennen en optioneel een aangenaam kustpad (Senda del Cervigón) volgen. Afsluiten doen we in stijl in de hoofdstad van Asturias: Oviedo. Hier schuiven we onze voeten onder tafel voor een heerlijk avondmaal en nemen we een kijkje in het historisch centrum. Aan kronkelende straten en kleurrijke gebouwen alvast geen gebrek.  

Refugio del Meicín

Voor een van de hoogtepunten van deze reis richten we ons kompas op het zuiden. Vanuit Tuiza de Arriba volgen we een aangenaam pad naar de Refugio de Meicín (5km). We bekomen van de eerste indrukken en laten al wat gerief achter in de berghut voor ’s avonds. Je kan ter plaatse ook heerlijk lunchen of iets drinken. Nadien binden we onze veters wat strakker aan en begint het echte werk. We bedwingen de hellingen en worden beloond met uitzichten op bergpieken met de ronkende namen Peña Ubiña Grande, La Carba, Peña Ubiña Pequeña en Peña Cerreos. De omgeving is werkelijk adembenemend. We voelen ons even op de top van de wereld. Voorzichtig dalen we af naar onze berghut en beleven we nog een heerlijke avond in goed gezelschap en genieten we van een welverdiende nachtrust.  

Afsluiten in Bilbao

We naderen stilaan het einde van deze trip. In de voormiddag houden we het rustig en nemen we uitgebreid de tijd om in te pakken en te ontbijten in de berghut. Er wacht ons namelijk nog een stevige rit terug naar Bilbao. Optioneel lunchen we in Santander, de hoofdstad van Cantabrië. ’s Avonds gaan we nog op zoek naar lekkere tapas en een glas wijn in de sfeervolle straten van Bilbao en blikken we hopelijk terug op een zeer geslaagde reis.  

Terug naar huis

Rond de middag zetten we onze huurwagens af en vliegen we terug naar huis. Met flink wat wandelkilometers in de benen en een schat aan herinneringen in onze backpack, nemen we afscheid van deze bijzondere regio.