Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

eerste indruk

We vliegen naar Kuching, een stad in het Maleisische deel van Borneo. Maleisië bestaat namelijk uit twee delen: het bekendere westelijke gedeelte ligt in de zuidoostelijke punt van het Aziatische vasteland en wordt ook wel ‘Peninsular Malaysia’ genoemd. Het oostelijk deel van Maleisië maakt deel uit van het eiland Borneo.

Kuching

We bekomen van onze lange vlucht in Kuching en krijgen een eerste impressie van Borneo. Kuierend langs de lokale markten, tempels en promenades snuiven we er de sfeer op.

kleurrijke pracht

Slechts 20 kilometer ten westen van Kuching ligt het Kubah National Park dat 2230 hectare groot is. We maken een deugddoend zwemmetje bij één van de zeven watervallen. Misschien spotten we in de bomen één van de neushoornvogels, de nationale trots van Sarawak. Na deze daguitstap keren we terug naar Kuching.

in het groen

We laten ons opslokken door de groene magie van het tropisch regenwoud in Gunung Gading National Park. De biodiversiteit van het regenwoud in Borneo is verbazingwekkend. Zwetend banen we ons een weg door de weelderige plantengroei op zoek naar de rafflesia, ’s werelds grootste bloem, die we met wat geluk te zien krijgen. We overnachten in een parkchalet en worden in slaap gewiegd door de nachtelijke junglegeluiden.

unieke homestay

Vandaag trekken we naar een unieke homestay in de jungle van Borneo, met een koffie boerderij en micro koffiebranderij. Dit eco friendly paradijs midden in het regenwoud van Borneo is water- en elektriciteit zelfvoorzienend. We worden met open armen ontvangen door Liza en Lars. Het locale leven, de cultuur, het lekkere eten en de fantastische natuur zullen ons verwennen met een onvergetelijke ervaring. De prachtige homestay ligt naast de Sarawak rivier. Wie heeft er zin in een verfrissende duik?

jungle experience

Tijd voor een onvergetelijke jungle trekking door het regenwoud van Borneo. Lars neemt ons mee op sleeptouw en deelt zijn biologische kennis over fauna en flora. De wandeling gaat dwars door landbouwgrond en secundaire bossen voordat we de jungle bereiken. We gaan op verkenning in een grot en picknicken bij een klein beekje in de jungle. Hou je ogen open voor de vele soorten tropische planten, bomen en dieren.

de biotoop van de orang-oetang

Vandaag staat een bezoek aan een orang-oetang-rehabilitatieproject in het Semanggoh National Park op het programma. De orang-oetang leeft enkel nog in Borneo en Sumatra en is met uitsterven bedreigd. Deze projecten willen gevangen genomen orang-oetangs opnieuw de vaardigheden aanleren om in het wild te leven. Om de vrijgelaten orang-oetangs een duwtje in de rug te geven, worden ze nog tweemaal per dag gevoed. Hiervan zijn wij getuige en we amuseren ons met hun grappige apenstreken.

Daarna bezoeken we een longhouse - een gebouw, maar ook een manier van leven – in Kampung Annah Rais of Kampung Benuk.

wie spot wat?

Het Bako National Park bij de zee, met tropische zandbaaien en verlaten stranden, is een absolute topper. Op een kleine oppervlakte vind je hier immers een enorme diversiteit aan tropische plantengroei: maar liefst zeven verschillende vegetatietypes, gaande van mangrovewoud over regenwoud tot hitteplateaus met vleesetende planten. Maar de spectaculaire hoofdrol is hier weggelegd voor de wilde dieren. Je kan hier onder meer de guitige proboscis-aap – die enkel nog in Borneo leeft – en vele andere apensoorten, varanen, baardzwijnen, nachtdieren en ettelijke vogel- en insectensoorten gadeslaan. ’s Avonds maken we een wandeling onder begeleiding en leren we een “andere” jungle kennen.

De tweede dag maken we een wandeling door het mangrovebos waar we bij laagtij heel dicht bij de proboscisapen en de andere apensoorten kunnen komen.

luieren in Kuching

Na onze terugkeer van het Bako National Park, genieten we van een vrije namiddag in het onderhand vertrouwde Kuching. Een laatste kans om nog een souvenir uit Borneo uit te zoeken, want morgen verlaten we dit eiland.

naar het andere Maleisië

We vliegen van Kuching naar Kuala Lumpur. Aangekomen in West-Maleisië houden we de drukke hoofdstad nog even in reserve. We nemen de expresstrein en reizen onmiddellijk door naar Georgetown.

Deze stad wordt gekenmerkt door authentieke bouwstijlen en is in 2008 erkend door UNESCO als wererlderfgoed. Ook staat Georgetown bekend voor z’n streetfood en dit testen we zeker uit! We zullen ons goed vermaken in deze levendige stad de komende 3 dagen. 

my cup of tea

We reizen verder naar de hoger gelegen en koelere Cameron Highlands. Een welkome afwisseling na de stomende temperaturen.

We bezoeken de uitgestrekte theeplantages, waar het productieproces van thee van a tot z wordt uitgelegd. Ook is deze regio de geschikte plek voor een mooie wandeling in de natuur. ’s Avonds genieten we van een drankje bij een gezellig kampvuur.

waan je in een Bounty-reclame

We reizen verder naar de Perhentianeilanden: ware droomeilanden met hagelwitte stranden, turkooizen zeewater en wuivende palmbomen. Met een zichtbaarheid tot 20 meter (!) diep, bieden de koraalriffen rond de eilanden ongekende snorkelmogelijkheden. Het lijkt wel een aquarium vol gekleurde tropische vissen, levend koraal, ongevaarlijke haaien en reuzenschildpadden. Een buitengewone ervaring in de onderwaterwereld! Dit belooft een onvergetelijk snorkelavontuur te worden. Verder kan je er lekker luieren en genieten van heerlijke, kraakverse vis. Na enkele dagen in dit paradijs wil je er voorgoed blijven!

traditie troef

We rijden door naar Kota Bharu, een stadje aan de oostkust. In dit tijdloze gebied zijn traditionele levensstijlen de regel. Tot voor kort was deze kust afgesneden van de rest van het land door het bergachtige binnenland. De oostkust ondervond minder de gevolgen van het kolonialisme. Hier ligt het centrum van de Maleisische kunst en kunstnijverheid. Een excursie biedt ons de mogelijkheid om een aantal artisanale ambachten te ontdekken. Of iemand zin in een Maleisische kookworkshop? Vanuit Kota Bharu nemen de de trein naar Dabong, een gezellig dorp in Selantan. Een gids neemt ons mee naar enkele indrukwekkende grotten en we brengen een bezoek aan Gunung Stong State Park. We worden tijdens onze wandeling getrakteerd op een mooie waterval.

Vanuit Dabong nemen we de nachttrein terug naar de Maleisische hoofdstad.

gezellige smeltkroes

Zoals in elke metropool, is Kuala Lumpur, bijzonder chaotisch. Enerzijds heerst er in de kosmopolitische hoofdstad, met zijn bevolking van anderhalf miljoen mensen, een hectische drukte. Anderzijds zie je hier na zonsondergang ook een ander Azië, wanneer de jachtige, vaak westers aandoende atmosfeer wegebt. De verschillende moskeeën, tempels en gebouwen in de stad worden dan sprookjesachtig verlicht en de straten en pleinen vullen zich met venters en hun mobiele keukentjes. De lokale bevolking komt op deze ontmoetingsplaatsen samen om te eten en om nieuwtjes uit te wisselen. Chinezen, Indiërs en Malay, elk met hun eigen religie en gebruiken, leven er vredig naast elkaar.

Samen met een gids trekken we per fiets de stad in op zoek naar onbekende steegjes en plaatsen.

Op één van de vele marktjes vind je vast nog een leuk souvenir en na een sfeervolle laatste afscheidsavond moeten we morgen terug naar huis.

terug thuis

Vandaag nemen we afscheid van het wondermooie Maleisië. Vroeg in de ochtend nemen we het vliegtuig terug naar Brussel, waar we 's avonds toekomen.

Hopelijk kon je enkele uren slapen op het vliegtuig, want je vrienden en familie staan wellicht te popelen om je reisverhalen te horen.