Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

Off we go!

Na een tussenstop op Spaanse bodem, is het tijd om op verkenning te gaan in het bloedmooie Panama, de brug tussen Centraal- en Zuid-Amerika. We gaan op zoek naar een gezellig restaurantje in Panama City en snuiven de plaatselijke sfeer op. Ben je klaar om verrast te worden door deze onontdekte parel?

Chillen in het paradijs

’s Morgens worden we opgepikt door een lokale gids en vertrekken we op een 3-daagse verkenning naar de San Blas-eilanden, een van de mooiste eilandengroepen ter wereld, zo niet de mooiste. 365 bounty-eilanden, bewoond door Kuna-indianen, vormen een eigen impressie van het aards paradijs. Er hangt een ultieme rust, ideaal om even alles achter je te laten. Onder leiding van een lokale gids gaan we het water op voor een onvergetelijke boottocht. Er staat een onvergetelijke snorkeltrip op het programma. Verwacht geen al te grote luxe, we logeren in eenvoudige hutten, maar geniet van een unieke belevenis in een adembenemende omgeving. Wuivende palmbomen en parelwitte zandstranden bezorgen je een instant vakantiegevoel. 

Unieke ontmoeting met de Kuna-indianen

We beginnen de dag met een lokale lekkernij: ojaldre (vers gevuld bladerdeeg). Na het verkwikkend ontbijt neemt onze gids ons mee naar de plaatselijke gemeenschap, bewoond door Kuna-indianen, een stam die nog geheel volgens zijn oude tradities leeft. Dompel jezelf onder in de inheemse cultuur en omarm de lokale gebruiken. We komen meer te weten over de kunst van het maken van mola, kleurrijk gewatteerde panelen met kleine stiksels op vele lagen stof. Dit uniek handwerk is onlosmakelijk verweven met de Kuna-indentiteit. 

Na onze intrigerende ontmoeting met de locals komen we tot rust, keuvelend op het strand, kijkend naar de helderblauwe zee. ‘s Avonds vermaken we ons met een strandwandeling of een drankje terwijl we genieten van de zonsondergang. Een spectaculaire sterrenhemel krijg je er nadien hopelijk gratis bij. 

Snorkelen op zoek naar een gezonken schip

Op onze laatste dag op de San Blas-eilanden haalt de gids ons vroeg in de ochtend op. Naast genieten van alles boven zeeniveau, zijn de San Blas-eilanden onder water ook heel spectaculair. We stappen de boot op richting het eiland Perro Chico. Onderweg maken we een tussenstop om te snorkelen, wie weet vind jij wel het gezonken schip? Neem een duik in het helderblauwe water en geven je ogen de kost langs de beschermde koraalriffen. Zonder meer indrukwekkend! Na de lunch nemen we afscheid van de eilanden en arriveren we ’s avonds weer in ons hostel. We laten alle indrukken van ons afglijden en begeven ons opnieuw in het stadsleven van Panama City. 

Verkenning en ontspanning in Valle de Anton

We vertrekken 's morgens vroeg uit Panama City en reizen 2,5 uur naar El Valle de Anton met de lokale bus. Zo snuiven we de lokale sfeer wat op en kunnen we gesprekken voeren met locals. El Valle de Anton is een gezellig dorpje, gebouwd in een krater van een uitgestorven vulkaan. We zetten onze backpacks af in onze hostel en verkennen de spectaculaire omgeving. Eens we gesetteld zijn, wandelen we naar de unieke 'Square Trees', bomen met vierkante stammen die alleen hier te vinden zijn. In de late namiddag is er tijd voor een optionele activiteit. Er zijn tal van keuzemogelijkheden. Je kan bijvoorbeeld de warmwaterbronnen  (Pozos Termales ) bezoeken en je gelaat een modderbadje cadeau doen. Activiteiten zoals een fietstocht of een yogales kunnen we regelen via onze accommodatie. 's Avonds dineren we in een lokaal restaurant en genieten we van de gemoedelijke sfeer.

Avontuur en natuur in Valle de Anton

We beginnen de dag met een vroege hike naar India Dormida, een beroemde wandelroute in Valle de Anton. De hike, die ongeveer 2-3 uur duurt, voert ons naar de top van een berg die lijkt op een slapende indiaan, vandaar de naam. Onderweg genieten we van prachtige uitzichten op het omliggende landschap, watervallen, en de weelderige natuur. Eens boven worden we beloond met een panoramisch uitzicht over de vallei. Een bezoek aan de lokale artisanale markt kan nadien niet ontbreken tijdens onze tweedaagse in Valle de Anton. 

Relax & recharge in Santa Catalina

We vertrekken 's morgens vroeg uit Valle de Anton en reizen door naar Santa Catalina, een charmant kustplaatsje bekend om zijn surfspots en relaxte sfeer. Na een uit de kluiten gewassen rit, is er tijd voor ontspanning op het strand. Afsluiten doen we in een van de hippe bars en restaurants. 

Mangrove sunrise vibes

Na enkele dagen vol avontuur en nieuwe indrukken is het tijd om wat verfrissing op te zoeken en met onze groep het prachtige Santa Catalina vanop het water te ontdekken. We zijn voor dag en dauw uit de veren om de stilte van de mangroves te ervaren. Gaan we voor een SUP- of een kajakavontuur? Aan jullie de keuze! In de namiddag kunnen we zeker nog een optionele activiteit inplannen. Van paardrijden tot pingpongen: voor ieder wat wils! Nadien kan je ervoor kiezen om te relaxen op het strand, een boek te lezen onder de schaduw van een palmboom, of gewoon te genieten van de rustige backpacksfeer. 

UNESCO-pracht in Coiba National Park

Vandaag staat een onvergetelijk avontuur op het programma: een hele dag rondtoeren in het adembenemende Coiba National Park. Dit UNESCO-werelderfgoed staat bekend om zijn ongerepte schoonheid en spectaculaire onderwaterleven. We verkennen er prachtige eilanden, afgelegen stranden en kleurrijke koraalriffen. Nadien is het tijd om onder begeleiding te snorkelen in het kristalheldere water. Met wat geluk zien we tijdens de boottocht ook dolfijnen of walvissen opspringen uit de Pacifische Oceaan. 

Na een dag vol avontuur keren we terug naar Santa Catalina voor onze laatste overnachting in deze kuststad. De daguitstap naar Coiba wordt zonder twijfel een van de hoogtepunten van onze reis, een dag vol onvergetelijke ervaringen en adembenemende landschappen in een van 's werelds meest bijzondere natuurreservaten.

Van strand naar natuur

Vandaag kan er al wat langer uitgeslapen worden en nemen we ruim de tijd om te brunchen. In de namiddag zetten we koers naar Boquete en ruilen we strand in voor de verse berglucht. Na een rit van 5 uur komen we aan in het schilderachtige Boquete, gelegen in de hooglanden van Panama, een welgekomen afkoeling na de tropische warmte van Santa Catalina. We installeren ons in ons verblijf voor de komende vier nachten, waar we kunnen ontspannen en genieten van het prachtige berglandschap.

(Hoog)spanning in Boquete

Vandaag verkennen we Boquete in al haar facetten. We wagen ons aan een zipline tour door de weelderige regenwouden van Boquete, een spannende manier om de natuurlijke schoonheid van het gebied te ervaren. Als alternatief of als surplus kan je kiezen voor een hangbruggentocht, waarbij we hoog boven de boomtoppen wandelen en genieten van panoramische uitzichten op de omgeving. Optioneel kunnen we een bezoekje brengen aan de warmwaterbronnen van Caldera. Ga je liever op culinaire trip? Ook dat is mogelijk. Ontdek de lokale smaken van Boquete via een e-biketour of ga zelf aan de slag tijdens een chocoladeworkshop. 

Jungle & koffie

Vandaag verkennen we de wildernis van Boquete. We verkennen de Pianista Trail met een deskundige gids. Deze jungletocht biedt een onvergetelijke ervaring te midden van weelderige vegetatie en adembenemende uitzichten. Na de wandeling gaan we op een boeiende koffietour, waar we alles leren over het productieproces en uiteraard ook kunnen proeven. Wist je dat Panama wereldwijd bekend staat om zijn hoogwaardige koffiebonen? Het zwarte goud uit de hooglanden rond Boquete staat bekend om zijn delicate smaakprofielen en wordt geprezen als een van de beste ter wereld. 

Op zoek naar de quetzal

Vandaag verkennen we de natuurlijke wonderen van Boquete. We wandelen naar de betoverende Lost Waterfalls, waar we worden omringd door stoere bossen en het rustgevend geluid van stromend water ons de weg wijst. Onderweg kijken we wat Boquete te bieden heeft qua flora en fauna en zoeken we de verfrissing van de watervallen op. Ook de Pipeline Trail staat vandaag op het programma, een bekende plek om de quetzal te spotten. Deze vogel staat bekend om zijn kleurrijke verenkleed en een staart van wel 80 centimeter. Hopelijk hebben we geluk en kunnen we deze majestueuze vogel bewonderen terwijl hij door de dichte vegetatie fladdert. Na een dag vol avontuur keren we terug onze hostel voor een rustige avond en kijken we uit naar onze laatste ervaringen op Panamese bodem. 

Van bergen naar boulevards

Vandaag maken we een lange reis van 7 uur van Boquete naar Panama City. Eenmaal opnieuw aangekomen in de bruisende hoofdstad van Panama, kunnen we een bezoek brengen aan de iconische Cinta Costera boulevard, waar we kunnen genieten van prachtige uitzichten op de skyline van de stad en de oceaan. Optioneel pikken we de zonsondergang nog mee aan de Amador Causeway. Dit spectaculaire (fiets)pad verbindt het vasteland met vier kleine eilanden. 

Zwoele beats

We nemen de tijd om uitgebreid te brunchen in het business district van de stad. In de namiddag laten we onze benen swingen op het ritme van zwoele Latin beats tijdens een salsa-initiatie. Optioneel pikken we bij valavond de zonsondergang nog mee aan de Amador Causeway. Dit spectaculaire (fiets)pad verbindt het vasteland met vier kleine eilanden. We sluiten de avond af in stijl af met een diner in een typisch Panamees restaurant. 

Proeven van de oude stad

De liefhebbers kunnen nog een blik werpen op het beroemde Panama-kanaal om daarna door de schilderachtige straten van Casco Viejo te dwalen. Hier hebben we de kans om souvenirs te kopen en te genieten van lokale lekkernijen. Vervolgens zetten we nog koers naar de beroemde Mercado de Marisco, waar je heerlijke ceviche kan proeven, een traditioneel gerecht van rauwe vis gemarineerd in citrussap en gekruid met verschillende specerijen. In de late namiddag pikken we onze backpacks op en gaat het met pijn in het hart richting luchthaven. 

Adiós Panama!

We nemen afscheid van een zeer divers land met een prachtige biodiversiteit. Op het vliegtuig scrollen we nog eens door onze prachtige fotoalbums en dromen we tijdens de nachtvlucht luidop van een volgende KrisKras-reis.