Vóór de reis: vertrekvergadering

Nog voor de reis ontmoet je je reisgenoten op de vertrekvergadering. Die gaat een paar weken tot maanden voor vertrek door. Je reisbegeleider zal je contacteren om een datum vast te leggen.

Probeer hier zeker op aanwezig te zijn! Niet alleen leer je je begeleider en groepsgenoten dan kennen in een ontspannen sfeer, het is ook het moment om allerlei praktische afspraken te maken en om een antwoord te krijgen op al je vragen.

Sri Lanka, here we come!

Ready for take-off! Tegen de avond spreken we af op Brussels Airport Zaventem.  

Na een nachtvlucht met overstap in Dubai, komen we de dag nadien in de late namiddag aan in de hoofdstad Colombo. Na een taxirit settelen we ons in een mooi verblijf, op wandelafstand van het strand in het vissersdorp Negombo. 

kennismaking met onze tuktuk’s

We starten met de dagelijkse vismarkt ‘s morgens op het strand, deze is zeker een bezoekje waard. In de lagune zie je de typische vissersbootjes van lokale vissers. 

Nadien kan ons tuktuk avontuur eindelijk starten. We huren onze eigen tuktuk’s via een lokale organisatie die zich sterk inzet op de lokale community. De eigenaars van onze tuktuk’s verdienen hierdoor een mooi centje extra, bovenop het zeer lage Aziatische loon. Ook worden al onze afgelegde km’s gecompenseerd, wat er zo’n 850 km in totaal zullen zijn. 

De verhuurorganisatie zal ons alles in detail uitleggen. We krijgen 1 tuktuk per 2 personen mee, zodat je voldoende ruimte hebt voor je bagage en kan afwisselen om te rijden. Een uitgebreide rijles mag uiteraard niet ontbreken. We rijden pas terug naar Negombo met onze eigen tuktuk’s wanneer iedereen zich comfortabel voelt. 

Nog een plons in het zwembad, rugzak inpakken en alles voorbereiden voor de tocht… want morgen – We’ll hit the road! Spannend! 

avontuur in Kitulgala

Vandaag staat er een eerste tuktuk rit op het programma van zo’n 4 uur door de verbluffende rijstvelden en het dichte regenwoud, tot we aankomen in Kitulgala. Hier settelen we ons in een eco lodge naast de Kelani rivier. Na een lekkere lunch en eerste ontdekking van de omgeving, wagen we ons aan een spannend rafting avontuur. Na een veiligheidsbriefing door onze ervaren instructeur, is het tijd voor actie. Veiligheid gegarandeerd en genieten van begin tot einde! Samen zullen we 7 stroomversnellingen van klasse 2 en 3 trotseren. Het volledige traject is zo’n 6,5 kilometer lang en duurt 45 minuten tot 1,5 uur, afhankelijk van het waterpeil. Tussendoor en achteraf kan je een verfrissende duik nemen in de rivier om tot rust te komen. 

De dag nadien starten we met een kajak tour op de rivier. Daarna laten we de armen even rusten en gaan we te voet verder, op ontdekking naar de Belilena grot. We wandelen door dichtbegroeide rubberplantages, doorkruisen theeplantages en lokale dorpen. In totaal zullen we zo’n 4 uur onderweg zijn. Het belooft een tocht te worden vol prachtige uitzichten over het omringende heuvellandschap. Met de grootste prehistorische grotten in Sri Lanka is Belilena ook beroemd om de skeletresten die in de grotten zijn gevonden en die dateren van 18.000 tot 32.000 jaar geleden. Bij het bereiken van de grot wacht er ons een verfrissende traktatie van de indrukwekkende waterval. Nadien wandelen we bergafwaarts terug naar onze eco lodge. 

treinen naar Ella

We nemen afscheid van Kitulagala en maken ons klaar voor een mooie rit door de rijstvelden van een uur naar Hatton. Hier ruilen we onze tuktuk’s in voor een memorabele treinrit. De trein zal ons ongeveer 4 uur door de steile theeplantages voeren naar onze eindbestemming Ella. Onderweg genieten we van de plaatselijke snacks die op de trein worden verkocht. Opgelet, die kunnen behoorlijk pittig zijn! 

Bij aankomst stappen we terug in onze tuktuk’s die de tuktuk verhuurders helemaal tot in Ella vervoerde. We installeren ons meteen in ons gastenverblijf. Iemand zin in een verfrissende duik in de waterval naast ons verblijf? Met wat geluk kunnen we hier enkele aapjes spotten. Wie graag de benen nog wil strekken, kan op ontdekking gaan naar het verbluffende uitkijkpunt op de bekende Nine Arches Bridge. Dit uitzicht is zonder twijfel Instagram perfect! 

hoogtepunten in Ella

We spenderen 2 volle dagen in het mooie Ella. We starten met een wandeling richting Little Adam’s Peak. Via de prachtige theeplantages bereiken we de top, waar we worden getrakteerd op een verbluffend uitzicht. In de namiddag ruilen we onze wandelschoenen in voor een keukenschort. We kruipen achter het fornuis en leren 5 verschillende Curry’s en een Coconut Rotti maken. We klinken en drinken op onze geslaagde exotische roadtrip! 

Na een verkwikkende nachtrust, trekken we opnieuw onze wandelschoenen aan. Deze keer trekken we erop uit naar Ella’s Rock. De wandeling is iets intensiever als die van gisteren. Geen zorgen, ook hier wordt onze inspanning weer beloond met een fenomenaal uitzicht. 

Afsluiten doen we met een tuktuk rit naar een plaatselijke theefabriek. We krijgen uitleg over het uitgebreide productieproces en mogen ook verschillende theeën proeven. Nadien is de keuze aan jou: een verfrissende plons, relaxen met een leuk boek of de leuke winkeltjes in Ella ontdekken en thee kopen voor het thuisfront… 

naar de oostkust

We nemen afscheid van het prachtige Ella en rijden met onze tuktuk’s naar de niet te missen watervallen van Ravana.  

Vervolgens starten we onze tocht langs de prachtige route naar Arugam-Bay aan de oostkust. Met wat geluk kunnen we onderweg al enkele olifanten spotten. Bij aankomst installeren we ons in een verblijf aan het strand en genieten we van een memorabele zonsondergang. 

surfen in Arugam-Bay

Arugam-Bay is the place to be om te surfen. Ervaren surfleerkrachten laten ons zien hoe het moet, nadien is het aan jou! Kan jij de golven trotseren?  

Tegen zonsondergang gaan we samen met een gids op ontdekking in de Pottuvil Lagune. We varen langs de mangrovebossen op zoek naar krokodillen, vogels en olifanten. 

Wie heeft er zin in een feestje in één van de leuke beachbars? 

vrije dag

Vandaag kan je lekker uitslapen en doen waar je zin in hebt. Luieren of volleybal spelen op het strand, een strandwandeling maken, een boek lezen of een uitstap maken met de tuktuk naar Kudumbigala Monastery behoren tot de opties. 

naar de oude Koningsstad

We zwaaien de prachtige Arugam-Bay vaarwel en zetten koers naar onze volgende bestemming; Polonnaruwa. We zullen een hele dag onderweg zijn, met verschillende tussenstops voor heerlijk streetfood. Bij aankomst genieten we nog van een avondwandeling aan het meer. 

van historisch belang

Per fiets bezoeken we de oudste voormalige hoofdstad van Sri Lanka met zijn kolossale, uit rotsen gehouwen beelden. Polonnaruwa is vooral bekend voor de liggende en staande Boeddha en de imposante stoepa. De archeologische site prijkt op de lijst van Werelderfgoed van UNESCO. 

olifanten spotten

We maken ons klaar voor een safari in het Kaudulla National Park. Dit is de ideale kans om olifanten te spotten. Via onze gids komen we te weten waar de kuddes olifanten (soms meer dan 200!) zich op dat moment bevinden. We overnachten nog een laatste keer in Polonnaruwa. 

leeuweninspanning

Vandaag starten we de dag met het trotseren van de 200 meter hoge Sigiriya leeuwenrots. Het uitzicht over de jungle laat een diepe indruk na.  

’s Middags bezoeken we Dambulla, hier vind je de meest indrukwekkende rotstempel van het land. Er zijn vijf grotten, met fresco’s en Boeddhabeelden, onder een enorme overhangende rots. Deze rots is 130 meter hoog en kan worden beklommen. Overnachten doen we vlakbij de leeuwenrots. 

de cirkel is rond

We keren terug naar Negombo waar het hartverscheurende afscheid van onze tuktuk’s is aangebroken.  

De dag nadien, meteen ook de laatste dag van onze fantastische reis, brengen we een bezoek aan de hoofdstad Colombo. Pettah, een wijk met talrijke oosterse bazaars, bezorgt ons een onvergetelijke ervaring. Een bezoek aan het Viharamahadevi Park, het Fort, de Jami Ul-Alfar Moskee en het Nationaal Museum behoren ook tot de mogelijkheden. 

Of verkies je toch liever nog een dagje chillen aan het zwembad? 

Aan dit once in a life time- avontuur komt helaas een einde. Tegen middernacht verplaatsen we ons naar de luchthaven voor onze terugvlucht naar huis. Je vrienden en familie staan wellicht te popelen om je vakantieverhalen te horen. Wie doorkruist nu een land met een tuktuk? Jij dus! Omdat het kan!